Para los grandes minoristas, mantener una visibilidad precisa y en tiempo real de la ejecución en los lineales es un reto constante. Tim Prieve, Director Senior de Cuentas Estratégicas de Retail en Brain Corp, describe este reto como la "brecha de la realidad": la diferencia entre lo que los minoristas creen que está sucediendo en sus tiendas y el estado real de sus estanterías e inventario. Prieve, que supervisa asociaciones estratégicas con algunos de los mayores minoristas, ha desempeñado un papel decisivo a la hora de ayudarles a identificar y cerrar esta brecha, utilizando la robótica, la IA y la automatización a escala.

‍Entenderla brecha de la realidad‍

La brecha de la realidad es omnipresente en los entornos minoristas, donde las tiendas pueden parecer bien surtidas y organizadas en los sistemas de la empresa, pero en realidad, las estanterías pueden estar vacías, el inventario mal colocado o los artículos con precios inexactos. Estas lagunas, explica Prieve, surgen de una combinación de errores humanos, procesos incoherentes y las limitaciones de la tecnología existente. 

Aunque los minoristas han confiado tradicionalmente en las personas, los procesos y la tecnología para resolver los problemas operativos, cada uno de estos elementos tiene sus defectos.

• Las personas: Los empleados, que tienen que hacer frente a muchas tareas, como ayudar a los clientes, al tiempo que controlan miles de SKU, pueden pasar por alto la identificación de un artículo agotado, un producto mal colocado o un precio mal etiquetado. 
• Procesos: Las operaciones minoristas dependen del cumplimiento coherente de los procesos, pero en un entorno de ritmo rápido y alta rotación, esto puede ser difícil de mantener.
• La tecnología: Incluso los sistemas avanzados no siempre pueden tener en cuenta la introducción de datos incorrectos o el tiempo que transcurre entre la toma de decisiones y la ejecución. Un minorista puede generar pedidos de inventario basándose en datos obsoletos o inexactos, lo que agrava el problema.

Prieve señala que cuando se produce una pequeña discrepancia, puede parecer menor, pero se acumula rápidamente cada día en toda una tienda, y se vuelve exponencialmente más costosa cuando se considera la escala de toda una cadena de tiendas. Los errores en la gestión del inventario -como el stock fantasma (cuando una tienda cree que tiene artículos pero no los tiene) o el stock no reconocido (inventario que está físicamente presente pero no está registrado en el sistema)- pueden provocar pérdidas de ventas y clientes frustrados.

El enfoque de Brain Corp: resolver la brecha de realidad con robótica e IA

En Brain Corp, hemos trabajado con los minoristas para hacer frente a estos retos mediante un nuevo enfoque: el uso de robots móviles autónomos (AMR) para proporcionar información oportuna y precisa sobre las operaciones de las tiendas. Prieve destaca tres formas principales en las que los robots ayudan a cerrar la brecha de la realidad:

1. Coherencia: Los robots ejecutan las tareas siempre de la misma manera, lo que garantiza que los procedimientos se siguen de manera uniforme en todas las tiendas.
2. Precisión: Los robots mejoran las capacidades humanas reduciendo los errores y proporcionando datos precisos sobre el inventario, la exactitud de los precios y el cumplimiento de las promociones. Esta colaboración permite a los equipos de tienda tener un conocimiento más claro y fiable de lo que ocurre en sus establecimientos, liberando a los empleados para que puedan centrarse en el servicio al cliente y otras tareas críticas.
3. Puntualidad: Al recopilar datos con frecuencia e introducirlos en las operaciones de los minoristas, los robots proporcionan información actualizada que permite tomar medidas y realizar ajustes de forma inmediata.

Prieve subraya que estas ventajas no son sólo teóricas. Los datos coherentes y en tiempo real que capturan los robots permiten a los minoristas establecer la "verdad sobre el terreno", es decir, una instantánea clara y real del entorno de sus tiendas.‍

El viaje de los minoristas hacia la automatización: soluciones a medida a gran escala

Lo que diferencia a Brain Corp, según Prieve, es su enfoque centrado en el cliente. No se trata sólo de instalar robots por automatizar. "Trabajamos estrechamente con los minoristas para comprender sus retos específicos", afirma Prieve. "La brecha de realidad se manifiesta de manera diferente para cada minorista, por lo que adaptamos las soluciones para satisfacer sus necesidades operativas únicas."

Con más de 37.000 robots desplegados sobre el terreno, Brain Corp tiene la experiencia y los conocimientos necesarios para ampliar la automatización a cientos o miles de tiendas. Pero Prieve se apresura a señalar que no todos los minoristas están preparados para esa escala de la noche a la mañana. El despliegue de robots es un proceso, y Brain Corp adopta un enfoque consultivo para ayudar a los minoristas a evaluar su grado de preparación, desarrollar un despliegue por fases y garantizar que las soluciones robóticas sean viables desde el punto de vista operativo.

Cerrar la brecha para siempre: éxito a largo plazo con la robótica

Para los minoristas, la automatización no es un proyecto único, sino un proceso continuo de optimización. "Entendemos nuestra colaboración con los minoristas como un viaje a largo plazo, no solo como una implantación puntual", afirma Prieve. 

Este enfoque incluye ofrecer un servicio de "guante blanco" para el mantenimiento, actualizaciones continuas de software, resolución remota de problemas, supervisión predictiva, formación práctica de los clientes e integración perfecta con los sistemas existentes. Esta asistencia integral es especialmente valiosa para los minoristas con cientos o miles de tiendas, ya que les ayuda a maximizar la eficiencia y a controlar los costes imprevistos.

En opinión de Prieve, cerrar la brecha de la realidad es algo más que una simple solución operativa: es una forma de que los minoristas ofrezcan un mejor servicio a sus clientes, reduzcan los residuos y agilicen sus operaciones. Al asociarse con Brain Corp, los minoristas pueden por fin alinear sus percepciones con la realidad y colmar las lagunas operativas que durante tanto tiempo han plagado sus negocios.

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Si desea saber más sobre cómo Brain Corp está cerrando la brecha de la realidad, escuche el seminario web de Progressive Grocer.