Note de la rédaction : La semaine dernière, Brain Corp a annoncé l'embauche de Jon Thomason, vétéran de la technologie et leader de l'I.A., Jon Thomason, en tant que directeur de la technologie. Pour mieux le connaître, nous lui avons posé sept questions. Voici ses réponses perspicaces.

Pouvez-vous nous parler brièvement de votre parcours professionnel et nous expliquer comment vous vous êtes lancé dans les technologies autonomes ?

J'ai toujours étudié la façon dont la technologie fait fonctionner les entreprises. Il m'arrive souvent de faire la queue en me demandant pourquoi il faut tant de frappes pour s'enregistrer pour un vol ou pour obtenir un permis de conduire. Les systèmes informatiques sont censés nous faire gagner du temps, mais ils ont tendance à être d'une pénibilité déconcertante. J'ai un désir intense de construire des systèmes qui fonctionnent comme nous aimerions tous qu'ils le fassent.

J'ai commencé par la programmation de systèmes. Les systèmes d'exploitation et les API sont les éléments fondamentaux qui permettent à tout de fonctionner. Par la suite, j'ai progressé dans la pile, mais je n'ai jamais perdu ma passion pour la compréhension et l'amélioration du fonctionnement des choses, jusqu'au "métal".

J'ai dirigé des équipes de tailles et de compositions différentes, chacune avec des objectifs différents. J'ai étudié les mécanismes - et l'art - de diriger de grandes équipes. Et je me suis formé aux systèmes d'évaluation des performances et de rémunération, à la finance, au droit et à bien d'autres choses encore dont un directeur technique a besoin pour réussir.

Au cours des trois dernières années, je me suis attachée à rendre les voitures autonomes sûres pour les routes publiques. Je suis impatient d'utiliser ce que j'ai appris et d'appliquer mon expérience à l'espace commercial.

Outre le beau temps de San Diego, qu'est-ce qui vous a donné envie de rejoindre Brain Corp ?

La première raison est la qualité des gens ici. Brain Corp a réuni une équipe formidable, et j'ai compris que je voulais travailler avec eux dès notre rencontre. Comme l'a dit Eugène Izhikevich, PDG de Brain Corp, "nous complétons déjà nos phrases respectives".

Deuxièmement, j'étais enthousiaste à l'idée de pouvoir concilier les affaires et la stratégie avec la technologie de pointe sur laquelle j'ai toujours travaillé. Bien que je sois assis à la table depuis un certain nombre d'années, je cherchais une occasion d'assumer plus de responsabilités dans la croissance technique d'une entreprise.

Enfin, j'ai toujours été intéressé par les partenariats avec les entreprises pour les rendre plus efficaces et plus rentables. Nous vivons une époque sans précédent, et la technologie de Brain Corp peut faire une réelle différence pour nos partenaires et nos clients finaux.

Qu'est-ce qui vous rend si optimiste quant à l'avenir de la robotique et de la catégorie émergente des robots mobiles autonomes (AMR) ? Quelles sont, selon vous, les principales tendances du marché qui favorisent une large adoption ?

De nombreux éléments des logiciels traditionnels sont considérés comme "suffisants", bien qu'ils soient dépourvus d'intelligence réelle. À quand remonte la dernière fois qu'un système informatique vous a réellement aidé en simplifiant votre travail ou en prenant en charge certaines de vos tâches ? Aujourd'hui, les systèmes informatiques sont principalement utilisés pour la saisie virtuelle de données et ne sont pas plus intelligents qu'un crayon et du papier.

L'IA et la robotique sont les grandes avancées de ces cinq dernières années. Elles constituent une révolution qui changera notre façon de faire les choses et nous rendra plus efficaces. Mais nous devons encore créer les outils et les systèmes de programmation qui permettront de les intégrer dans la programmation quotidienne.

Il ne fait aucun doute que les RAM joueront un rôle important dans la garantie de la propreté et de la sécurité au cours de cette pandémie mondiale et au-delà. Un monde uniquement en ligne n'est pas réaliste ; les êtres humains ont besoin d'interactions en personne et de stimulations sensorielles. Nombre d'entre nous ont besoin de manipuler un objet avant de s'engager à l'acheter. C'est pourquoi les détaillants doivent veiller à la sécurité des expériences d'achat en personne. Les AMR deviendront de plus en plus une stratégie commerciale essentielle pour les détaillants et de nombreuses autres entreprises.

Quel rôle jouent les données dans l'élaboration et la mise en œuvre des RMA ?

La révolution de l'IA fait passer les logiciels de la méthodologie traditionnelle basée sur les règles "si-alors" à des modèles d'apprentissage machine (ML) qui sont formés pour reconnaître des modèles et y répondre. Ce changement est titanesque et modifiera à terme la manière dont les systèmes informatiques sont conçus et construits. L'entraînement des modèles d'apprentissage automatique nécessite une quantité stupéfiante de données, d'où l'importance cruciale de la collecte et de la sauvegarde des données dans des entrepôts de données modernes.

Les entreprises se nourrissent également de données. Les robots de Brain Corp collectent constamment des données pour en tirer des enseignements, et ces données permettent également aux entreprises qui utilisent nos robots d'avoir une connaissance inégalée de la situation de leurs opérations. Nos AMR peuvent alerter les entreprises en cas d'états et de catalogues incorrects et compter les stocks. Le suivi de ces tendances au fil du temps aide les entreprises à prendre des décisions éclairées, contribuant ainsi à leur rentabilité.

Pourquoi la facilité d'utilisation, en particulier dans le cadre de la relation homme-robot, est-elle si importante ?

Aujourd'hui, les technologies intelligentes sont souvent plus compliquées et plus difficiles à entretenir que les technologies muettes qu'elles remplacent. Il s'agit là d'un pas en arrière. La technologie intelligente de Brain Corp est plus facile à déployer et à entretenir que ses homologues muets, car elle s'autogère, ce qui permet une relation homme-robot plus équilibrée.

Quels sont vos trois principaux principes pour diriger un groupe technologique efficace ?

1. Faire en sorte que la technologie soit au centre des préoccupations. Tout ce que fait le groupe doit viser à favoriser un environnement dans lequel les ingénieurs peuvent se concentrer sur la fabrication de produits qui ravissent les clients. Les responsables (et les directeurs techniques !) doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour absorber les frais généraux de procédure et d'administration nécessaires.

2. Avoir une stratégie qui découle d'une histoire. Cela semble évident, mais trop souvent, les préoccupations tactiques quotidiennes l'emportent sur la stratégie et celle-ci est reléguée à une activité réalisée lors d'un séminaire hors site une fois par an. Le groupe doit avoir une histoire qui imprègne tout ce qu'il fait et qui oriente la stratégie et les objectifs.

3. Communiquer avec une transparence joyeuse. Une culture d'hyper-responsabilité conduit les équipes à thésauriser l'information et à ne partager que les succès. Une équipe qui réussit est transparente sur ses succès et ses échecs. Les équipes les plus performantes favorisent une culture de transparence joyeuse et un désir d'aider les autres à réussir.

Qu'aimez-vous faire pour vous amuser ?

J'ai toujours eu un désir irrépressible d'être musicien, mais j'ai abandonné la musique pour les ordinateurs lorsque j'étais adolescent. Il y a environ cinq ans, j'ai réalisé que j'avais besoin d'un exutoire au stress, et j'ai donc décidé de me mettre à la guitare. Bien que je ne sois pas un expert en la matière, je m'efforce de jouer tous les jours.

Je suis également un cycliste passionné. J'ai passé de nombreuses heures sur Zwift (un simulateur de vélo en salle) et je suis ravi d'être de retour à San Diego, qui est peut-être le meilleur endroit pour faire du vélo à part le sud de la France.