Tras la pandemia de COVID-19, los minoristas se vieron obligados a adaptarse y reinventar sus estrategias a medida que los comportamientos de los consumidores cambiaban hacia nuevas experiencias de compra y sin contacto. 

Al mismo tiempo, los avances en inteligencia artificial (IA) y robótica han abierto nuevas posibilidades para optimizar las operaciones y mejorar la experiencia del cliente. La convergencia de estas dos fuerzas ha creado un momento crucial para el sector minorista, en el que la adopción de tecnologías innovadoras ha dejado de ser una opción para convertirse en una necesidad de supervivencia y crecimiento.

En la actualidad, el término "robots en el comercio minorista" engloba el hardware dotado de inteligencia artificial que realiza tareas como buscar estanterías vacías, hacer recuento de inventario, informar de precios incorrectos y limpiar instalaciones. La tecnología se está filtrando en todas las facetas de la vida minorista, creando nuevas eficiencias. 

De la mitad de las tareas del comercio minorista que pueden automatizarse en la actualidad, los analistas esperan que el 70% cuente con una solución de automatización en 2025. Cuáles son estas soluciones y qué aportan al comercio minorista?

La situación actual del comercio minorista

El sector minorista se enfrenta a una tormenta perfecta de retos en la era post-COVID. La rápida digitalización del sector ha transformado el comportamiento de compra de los consumidores, que ahora utilizan más la experiencia de compra omnicanal completa. Este cambio ha obligado a los minoristas a adaptarse y ofrecer rápidamente experiencias fluidas en los distintos puntos de contacto. Cada vez está más claro que "los ganadores del sector serán los que comprendan estas implicaciones y actúen con rapidez para abordarlas".(McKinsey).

Los minoristas también están lidiando con los importantes costes asociados a la gestión de inventarios, que pueden suponer un asombroso 20-30% de los costes logísticos totales. En un mercado tan competitivo como el actual, la gestión eficaz del inventario ya no es un lujo, sino una necesidad para satisfacer las demandas de los clientes, minimizar los costes y maximizar la rentabilidad.

Para empeorar las cosas, las dificultades laborales se han convertido en una de las principales preocupaciones de los minoristas. Encontrar y retener empleados que puedan realizar tareas esenciales es cada vez más difícil, lo que provoca escasez de personal y un aumento de los costes laborales. Esto ha puesto aún más de manifiesto la ineficacia de procesos como la gestión manual de inventarios y la limpieza de suelos, lo que a menudo se traduce en la pérdida de oportunidades para aumentar la productividad, los ingresos y la experiencia de los clientes. 

Por si fuera poco, las expectativas de los clientes también han evolucionado en el mundo post-COVID. Los consumidores esperan ahora precisión en tiempo real sobre la disponibilidad de existencias, diversas opciones de entrega y mejores experiencias en la tienda. La precisión del inventario se ha convertido en un factor crítico para el éxito de las operaciones de cumplimiento de pedidos en este entorno. Los minoristas deben dar prioridad a la gestión del inventario para evitar roturas de stock, reducir costes y mantener la satisfacción del cliente, o arriesgarse a perder terreno frente a competidores capaces de cumplir estos objetivos. La combinación de estos factores ha creado un panorama difícil para los minoristas, que necesitan soluciones innovadoras para seguir siendo competitivos y satisfacer las demandas del consumidor moderno. Los minoristas deben encontrar la manera de superar los retos de la era post-COVID, adaptando sus estrategias y operaciones para satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes, manteniendo al mismo tiempo la eficiencia operativa y la rentabilidad. Es una tarea difícil, pero los que estén a la altura de las circunstancias estarán bien posicionados para prosperar en la nueva realidad del comercio minorista.

Los robots limpian las tiendas

Los robots móviles autónomos (AMR) han transformado la limpieza de suelos en las tiendas. Estos robots disponen de sensores avanzados y algoritmos de inteligencia artificial que les permiten desplazarse por el diseño de la tienda, evitar obstáculos y limpiar los suelos con eficacia. Las ventajas de utilizar robots de limpieza de suelos son considerables, ya que aumentan la eficiencia de la mano de obra y garantizan una limpieza uniforme en toda la tienda.

Un ejemplo notable de cadena minorista que ha adoptado esta tecnología es la cadena de supermercados Albert, una de las principales marcas minoristas de la República Checa y filial de Ahold Delhaize. La empresa quería avanzar en sus operaciones de limpieza para obtener resultados más eficientes, uniformes y de alta calidad, superando sus ya excepcionales estándares.

En 2022, Albert empezó a desplegar fregadoras autónomas Tennant con BrainOS® en sus hipermercados y en algunos de sus centros de distribución. En menos de un año, la flota de más de 40 fregadoras autónomas limpió más de 20 millones de metros cuadrados y completó más de 92 000 rutas de limpieza. Dado su éxito, Albert decidió casi duplicar su flota de robots autónomos operativos en sus tiendas durante 2023.

Pavel Klemera, Director de Apoyo a las Operaciones de Albert, señaló: "Nuestra flota de fregadoras autónomas Tennant T380AMR y T7AMR impulsadas por BrainOS limpian con precisión, no se saltan ningún espacio y ayudan a nuestros empleados a ahorrar su esfuerzo para que puedan emplear el tiempo en elevar la experiencia de nuestros clientes."

Los robots escanean el inventario y las estanterías

La gestión de inventarios es otra área en la que los AMR están teniendo un impacto significativo. Los robots con visión por ordenador e inteligencia artificial pueden escanear estanterías, identificar artículos agotados y garantizar un recuento preciso del inventario. La precisión del inventario es sólo del 63% en EE.UU., y los artículos agotados provocan pérdidas anuales estimadas en 634.100 millones de dólares a los minoristas. Al emplear robots de inventario, los minoristas pueden mejorar la precisión, reducir las roturas de stock y optimizar su cadena de suministro. Esta información precisa y oportuna garantiza, en última instancia, que los empleados de la tienda puedan mantener el producto adecuado en el estante adecuado al precio adecuado para sus clientes.

Por ejemplo, Sam's Club anunció que en 2022 había completado la implantación de la tecnología "Inventory Scan" en toda la cadena para "ayudar a los asociados a asegurarse de que los productos están a la venta, tienen el precio correcto y se pueden encontrar, lo que en última instancia facilita el contacto directo con nuestros socios", afirmó Todd Garner, Vicepresidente de Gestión de Productos en el Club.

Desde su despliegue, Sam's Club ha compartido las ventajas de utilizar su flota AMR de escaneado de inventarios para atraer a compradores preocupados por el presupuesto y enfrentarse a sus competidores.

Los robots multiusos pueden añadir una nueva función fácilmente

Una ventaja clave de los AMR es su capacidad para adaptarse a nuevas funciones integrando sensores y tecnologías adicionales. Por ejemplo, los robots equipados con lectores RFID pueden escanear y localizar artículos en estanterías y rastrear artículos perdidos. A medida que avanzan las tecnologías IoT y RFID, los robots pueden aprovechar estas señales para mejorar sus capacidades y realizar tareas más complejas.

En el futuro, los robots también podrán incorporar otras tecnologías de detección, como la detección de temperatura, para controlar y mantener en condiciones óptimas los productos perecederos. Aunque la RFID ya se está utilizando, estas posibilidades futuras muestran el potencial de los robots para abordar una amplia gama de retos del comercio minorista.

El futuro de la robótica en el comercio minorista

A medida que avanza la tecnología, se espera que los robots asuman funciones aún más futuristas en el sector minorista. 

Por ejemplo, los laboratorios de investigación están aprovechando las técnicas de GenAI para hacer frente a los retos de la manipulación robótica, como la recogida eficaz de artículos de las cajas de cartón y su colocación en las estanterías. Estos avances permitirán a los robots no sólo recopilar datos sobre las estanterías, sino también reponer y organizar los artículos con precisión. Esto podría mejorar aún más la disponibilidad de los productos, permitir estantes perfectamente optimizados para agilizar las compras y liberar a los empleados para que se centren en tareas de mayor valor, como la atención al cliente: una receta para aumentar la eficiencia, reducir los costes y hacer más felices a los compradores.

A medida que el panorama minorista siga evolucionando, la integración de la robótica y la IA será cada vez más esencial para que los minoristas sigan siendo competitivos. Al adoptar estas tecnologías, los minoristas pueden mejorar la eficiencia operativa y mejorar la experiencia del cliente, creando una experiencia de compra más atractiva y personalizada.

Los robots revolucionan el comercio minorista

Los robots ayudan a mantener las tiendas limpias y las estanterías repletas, pero la tecnología que crea estos ayudantes también puede asistir a los minoristas en funciones que van desde el almacenamiento hasta el envío y más allá. Los robots son una solución no solo a los problemas de limpieza e inventario, sino a muchas de las cuestiones derivadas de la escasez de mano de obra, la ineficacia y las crecientes expectativas de los clientes en entornos híbridos digitales y físicos. Liberan a los empleados para que realicen un trabajo reflexivo y orientado al cliente que ayuda a resolver problemas y a desarrollar relaciones. Los robots no solo contribuyen a mejorar la cultura, sino también los resultados.

Brain Corp dota a las empresas minoristas de AMR e IA de última generación para mantener los espacios comerciales limpios, las estanterías abastecidas y los minoristas reduciendo las ineficiencias para que puedan alcanzar sus objetivos. Póngase en contacto con nosotros para obtener una evaluación personalizada de lo que los robots comerciales pueden hacer por usted.

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