Les perspectives de croissance du secteur des robots mobiles autonomes (AMR) étaient déjà en cours avant le début de la pandémie de COVID-19. Aujourd'hui, elles sont prêtes à exploser et les entreprises qui investissent dans la robotique seront récompensées par des opérations plus robustes et une productivité accrue.

Cette prédiction est l'une des principales conclusions d'un nouveau rapport d'ABI Research intitulé "The Business Value of Autonomous Mobile Robots in the Wake of COVID-19" (La valeur commerciale des robots mobiles autonomes dans le sillage du COVID-19). Ce rapport de 15 pages, fruit d'une collaboration avec Brain Corp, explore le potentiel de croissance et la valeur des RAM dans le sillage de la crise sanitaire mondiale.

"Les utilisateurs finaux qui commencent à déployer des AMR dès maintenant seront récompensés par des opérations plus robustes et fiables dans un monde où les pandémies et autres externalités majeures sont de plus en plus fréquentes", écrit l'auteur Rian Whitton, analyste principal chez ABI Research, un cabinet d'analyse technologique de premier plan qui couvre l'industrie mondiale de la robotique.

"Ceux qui tardent à intégrer cette technologie prometteuse verront non seulement leur productivité baisser, mais passeront à côté des dividendes versés par les plateformes robotiques, qui seront un générateur clé pour l'analyse des données et les perspectives de l'IdO dans les 5 à 10 prochaines années."

Selon M. Whitton, l'apparition du coronavirus a bouleversé l'économie mondiale en perturbant considérablement les activités des travailleurs et en paralysant les chaînes d'approvisionnement, en particulier dans le secteur de la vente au détail. "D'où la nécessité d'avoir des AMR en contact avec le public pour compléter la main-d'œuvre humaine et effectuer des tâches ennuyeuses, sales et dangereuses", déclare-t-il. Selon le rapport, les applications robotiques pour le nettoyage et l'entretien, la gestion des stocks et la collecte de données, ainsi que la manutention et la livraison en magasin, qui sont des domaines à forte croissance, connaîtront les plus fortes hausses.

D'autres éléments importants à retenir sont les suivants :

• L'émergence d'une nouvelle catégorie d'AMR "orientés vers le public" - Jusqu'à présent, la plupart des AMR ont fonctionné dans des environnements étroitement contrôlés, généralement dans le cadre de la fabrication ou de l'entreposage. Mais pour être utiles dans des environnements publics dynamiques, comme la vente au détail, les aéroports ou les hôpitaux, les AMR ont besoin d'un ensemble de technologies plus sophistiquées pour se déplacer en toute sécurité au sein des foules, sans qu'une intervention humaine soit constamment nécessaire. Ces nouveaux "AMR publics", comme ceux de Brain Corp, seront adoptés plus rapidement.
• L'importance d'une plateforme centralisée pour gérer les applications robo tiques - Le nombre d'expéditions robotisées étant appelé à monter en flèche, en particulier dans les secteurs de l'alimentation et de la vente au détail, les entreprises doivent réfléchir à la manière dont elles gèrent les différentes applications robotiques, qu'il s'agisse du nettoyage des sols, de la livraison des stocks ou de l'analyse des rayons. M. Whitton cite les avantages d'une plateforme centralisée et connectée au cloud pour permettre une gestion plus holistique de la flotte, notamment une sécurité normalisée, un hébergement des données et des rapports centralisés, ainsi qu'une expérience utilisateur plus cohérente pour l'ensemble des applications.
• Les avantages d'un modèle OEM pour une adoption rapide - Alors que de nombreux développeurs d'AMR fabriquent des robots spécialement conçus à partir de la base, un plus petit nombre d'entreprises, telles que Brain Corp, se sont engagées dans une stratégie OEM, où elles fournissent des logiciels d'IA aux fabricants d'équipements d'origine pour créer des machines autonomes. Les avantages de ce modèle sont la rentabilité, la capacité d'automatiser une plus grande variété de systèmes et l'amélioration de la qualité grâce à la combinaison d'un équipement éprouvé et d'une intelligence artificielle de premier ordre.

"Pour les utilisateurs finaux, le modèle OEM est synonyme d'une solution plus rentable, d'une plus grande flexibilité et d'un délai de mise sur le marché plus court. Il n'est donc pas surprenant que des utilisateurs finaux comme Walmart et d'autres aient déployé des milliers d'épurateurs autonomes à conducteur porté", explique M. Whitton.

Lors du choix d'un partenaire robotique, M. Whitton indique que les utilisateurs finaux devraient se concentrer sur le pedigree et l'expérience, c'est-à-dire sur les entreprises technologiques qui ont déployé des milliers de robots, et non des centaines. Une plus grande échelle permet d'accéder plus facilement aux cas limites, qui sont utilisés pour affiner le logiciel et améliorer l'expérience de l'utilisateur.

Pour en savoir plus, y compris les recommandations exclusives de Whitton pour la mise en œuvre d'une stratégie de 24 mois pour le déploiement de solutions robotiques, téléchargez le rapport complet.