倉庫の在庫管理にドローンより自律移動ロボットが優れている4つの理由

日進月歩の倉庫ロジスティクスの世界では、スマートでスケーラブルなテクノロジーが求められます。手作業による計数やバーコード・スキャンのような従来の在庫管理方法は、労働集約的なプロセスと高いエラー率のために、ますます不十分になってきている。RFIDテクノロジーを導入しても、拡張性と手作業による介入という課題は依然として残っている。こうした課題を克服する必要性が高まるにつれ、正確性、効率性、生産性を実現する専門的なソリューションが重要になっている。 

自律移動ロボット（AMR）とドローンは、在庫管理プロセスの自動化を支援するために、この分野で最も顕著なイノベーションの2つである。ドローンはその空中飛行能力で注目を集めることが多いが、AMRは倉庫業務の日常的な需要に対応し、比類のない信頼性、適応性、精度を提供する。

ロボット革命は、20世紀半ばの産業用ロボットから今日の適応性の高いAMRに至るまで、着実な進化の旅であった。現在、物流やヘルスケアなどの産業に不可欠なAMRは、在庫管理、資材移動、フロアケアなどの作業を、最小限の人間の介入で行うことに優れています。その実証された効率性と適応性は、倉庫オートメーションに変革をもたらしました。

AMRが在庫管理でドローンを上回る理由

ドローン技術は大きな進歩を遂げたが、在庫管理への活用にはかなりの課題が伴う。この分野を変革する可能性が話題になっているにもかかわらず、ドローンはしばしば失敗する。

それでは、AMRがドローンよりも在庫管理に適している理由トップ3を紹介しよう。

1.連続運転と電力効率

AMRは、最小限のダウンタイムで長時間稼動できるよう、長期的な性能を目指して設計されている。電力が不足すると、自律的に充電ステーションに移動し、人間の介入を必要とせずに継続的な生産性を確保する。それに比べ、倉庫用ドローンはエネルギーに大きな制約がある。その典型的なバッテリー寿命は平均わずか20分で、頻繁な充電やバッテリー交換が必要となり、その結果、オペレーションが中断される。 

の2024年の文献レビューによると 社会におけるテクノロジーによると、ドローンのバッテリー寿命は2分から25分と短く、この課題をさらに強調している。そこで、Dane AIR™のような先進的なソリューションが際立つ。ドローンとは異なり、Dane AIR™は1回の充電で最大10時間稼働でき、標準的なドローンの約30倍のスキャン能力を提供する。 

常に充電やバッテリー交換を行う必要があるため、特にAMRのシームレスで自律的な機能と比較すると、倉庫用ドローンは長期的な運用には実用的ではありません。電力効率におけるこの対照的な違いは、AMRが、常に人間が監視することなく継続的なパフォーマンスを必要とする産業施設により適した選択肢である理由の1つを浮き彫りにしている。

2.既存のワークフローとのシームレスな統合

AMRは倉庫作業の流れにシームレスに溶け込み、人間の作業員や他の機械をほとんど混乱させることなく補完します。3D LiDARやカメラなどの先進技術により、AMRはダイナミックな環境で自律的にナビゲートし、レイアウトの変更やニーズの変化にリアルタイムで適応します。この適応性により、AMRは新しい状況が発生したときにスムーズに適応しながら、業務効率を高めることができます。

一方、倉庫用ドローンは、多くの場合、事前に定義された飛行経路を必要とし、限られた空間や散らかった空間での操作に限界がある。GPS（屋内では信頼性が低い）、視覚マーカー、RFIDシステム、またはナビゲーションと安全のための人間のオペレーターのような外部システムへの依存は、特に活発な倉庫環境では、他の業務の遅延や中断をもたらす。 

さらに、ドローンの安全な運用を確保するため、倉庫では作業員や機器の通路を確保する必要があることも多く、他の作業が滞る可能性もある。AMRは、地上に留まり、予測可能な動きをすることで、こうした課題を回避し、忙しい環境に自然に溶け込むことができるため、継続的なオペレーションにとって、よりスケーラブルで柔軟なソリューションとなる。

3.安全性と信頼性の向上

AMRには高度な障害物検知システムが搭載されており、人や機器、その他の障害物の周囲で安全に作業することができます。その地上レベルでの動きは事故のリスクを減らし、手作業に代わる信頼性の高い一貫した作業を提供します。 

それに比べ、倉庫用ドローンは、特に屋内において、より重大な安全上の懸念をもたらす。ドローンは、墜落や従業員や物との衝突などの事故を起こしやすい。 全米バイオテクノロジー情報センタードローンの故障、墜落、恒久的な損傷を主なリスクとして挙げている。

倉庫のドローンが作り出す強力なドラフトは、シュリンクラップや梱包テープのような資材をずらす可能性があり、従業員にとってもドローンにとっても、さらなる安全上のリスクが生じる。ドローンはまた、緩んだ資材に絡まる可能性もあり、ドローンを使用不能にし、問題を解決するために人間の介入を必要とする可能性がある。これらの要因から、ドローンは倉庫において、AMRの一貫した予測可能なオペレーションに比べ、はるかに信頼性の低い選択肢となっている。

さらに 連邦航空局（FAA）は、ドローンがもたらす重大なリスクとして、鈍的外傷、裂傷、頸部損傷を挙げている。頭部に重傷を負う可能性は比較的低いが、頸部に重傷を負う可能性が11～13％あることは、ドローンが倉庫環境にもたらす危険性を強調している。

4.規制による制約が少ない

性能や安全性だけでなく、規制上の制限も倉庫や物流業務におけるドローンの実用性に大きく影響する。大きなハードルの一つは、空港やヘリポートなどの管制空域付近での使用が制限されていることだ。 

FAAの規制によると、空港から半径5マイル以内のドローン飛行には特別な許可が必要で、大幅な遅延と運用上の障害が生じる可能性がある。一部のDCが空港の近くに位置していることを考えると、この制限により、ドローンは大規模な在庫管理のための実行可能な選択肢ではなくなる。

さらに、州ごとに異なるドローン法が、登録要件から特定の地域における飛行の全面的な制限に至るまで、さらなる複雑さをもたらしている。このような法的制約により、ドローンを使った在庫ソリューションの拡大を検討している倉庫事業者は、規制の順守が場所によって異なる可能性があるため、不確実性が生じる。

一方、AMRにはこのような制限はない。ドローンは屋内で運用され、地上に設置されたままであるため、特別な許可や規制上の回避策を必要とせず、どのような倉庫や配送センターにも導入することができる。この自由な使用により、ロジスティクスチームは、ドローンのコンプライアンスに伴う運用上の頭痛の種を抱えることなく、AMRベースの在庫管理ソリューションを迅速かつ効率的に導入することができる。

規制上のボトルネックを排除し、よりシームレスな展開を提供することで、AMRは、お役所仕事に邪魔されることなく在庫追跡の自動化を目指す倉庫に、スケーラブルで長期的なソリューションを提供する。

AMRは倉庫における在庫管理の未来だ 

倉庫や3PLが未来に目を向けるとき、すべてのテクノロジーが同じように作られているわけではないことは明らかだ。ドローンは魅力的な空中からの視点を提供するが、自律移動ロボットのような地上ベースのソリューションは、今日のオペレーションが必要とするシームレスな統合、安全性、効率性を提供する。AMRはすでに、ドローンには及ばない方法で複雑な課題を解決している。 

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