ロボットは100年近く私たちの想像力をかきたててきた。何十年もの間、私たちはテレビ、映画、そして大衆文化全体でロボットを見てきた。禁断の惑星』のロビー・ザ・ロボットからホンダのアシモまで、ロボット工学の世界はかつてない速さで進歩している。W.H.リチャードが史上初の人型ロボット、エリックを発表したのは1928年のことだった。

エリックは1928年に製造された英国初のロボットである。

しかし、ロボットのアイデアは古代にまでさかのぼるものだ。実際、「オートマタ」という概念は古代神話に端を発しており、中国やギリシャなどの文化圏では、人間や動物に似た自動機械を作ろうとしていた。残念ながら、現代の大衆文化は私たちにロボットを恐れるように仕向けている。好きなロボットの名前を聞けば、ロボコップやターミネーターのような凶暴なヒューマノイドを挙げるだろう。また、ロボットが私たちを殺さないとしても、ロボットは私たちの仕事を無言で容赦なく奪っている。大衆文化はさておき、ロボットはここにいる。いや、ロボットはあなたの仕事（あるいは世界）を奪うためにここにいるのではない。ロボットは、私たちが家庭や職場でより効率的に働けるようにするためにいるのだ。ロボット工学の進歩は、ある種の仕事を置き換えるかもしれないが、歴史的には雇用の純増に貢献してきた。人間は回復力があり、まったく新しい産業を発明したり、反復作業に費やされていた人間特有の能力を活用することで、こうした技術的変化に適応していくだろう。

採用の増加

職場におけるロボットの導入は、これまでも、そしてこれからも、白熱した議論の的となるだろう。ロボットに仕事を奪われるのではないかという懸念は、従業員の間に苦痛を与え、業界を超えた議論を引き起こしている。多くの場合、ロボットは「雇用を奪うもの」というレッテルを貼られているが、これは事実上の証拠とは対照的である。研究によれば、ロボットは従業員の生産性を補完するだけでなく、新たな責任を担う従業員の仕事の質と賃金を向上させる。

「AIは先進国の労働環境とサービス環境を変えるだろうが、社会が高齢者の世話をしたり、学校の学級数に対応したりするのに役立つだろう。製造業のようなものから労働力を解放することで、こうした人間中心のニーズにシフトすることができる」。- ビル・ゲイツ、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団共同会長

オンライン小売業者のBoxedが倉庫でのロボット使用を決めたとき、機械に乗っ取られるのではないかという不安が従業員の間に広がった。

「ボックスド社のトレーナーであるベロニカ・メナは、同社幹部がニュージャージー州ユニオン近郊に自動倉庫を開設する計画を発表した後、彼女の同僚が不安を口にしたことを思い出して、「私たちはどうなるのでしょう？

多くの人が恐れていたような人員削減をするどころか、ボックスドは急速に成長し始め、第3シフトを増やした。労働力は削減されるどころか、むしろ増加した。ロボットに仕事を奪われるのではないかという懸念は正確ではなく、見当違いだった。

ロボット工学の未来を形作る

ロボットとオートメーションの真の恐怖は、未知の部分にある。メディアに映し出される厳しい見通しとは裏腹に、オートメーションとロボティクスは雇用の拡大を促進し、多くの企業が業界全体で経験しているスキルギャップを埋めるのに役立っている。よりニュアンスに富んだ歴史の見方をすれば、ロボットとオートメーションは何十年もの間、経済成長の最前線にあったことがわかる。ロボットシステムのコスト低下とテクノロジーの継続的なブレークスルーが、ますます多様化するロボット活用の原動力となっている。ARKの調査によると、産業用ロボットのコストは2025年までに約65％低下するという。産業用ロボットの平均コストは1995年の13万ドルから2018年にはおよそ3万ドルに下がり、企業はロボットによる業務を拡大できるようになる。機械学習やコンピューター・ビジョンの進歩と相まって、コスト削減は、新しい産業やより多くの用途に拡大するにつれて、ロボットの需要をさらに高めるだろう。

人間の労働力は競争力を維持する

ヘルスケアのような業界は人手不足に苦しんでいる。高度に専門的なスキルを持つ経験豊富な看護師は、補充されるよりも速いペースで退職によって失われている。実際、保健資源サービス庁は、今後10～15年以内に100万人以上の正看護師が定年退職を迎え、現在の看護師労働人口の55％が50歳以上になると予測している。労働統計局によると, 看護は、雇用の増加の面でトップ職業の中に記載されている.看護の労働力は、2014年の2.7百万人から2024年には3.2百万人、439,300または16％の増加が予想されている。同局はまた、64万9,100人の代替看護師の必要性も予測しており、看護師の求人総数は（成長と代替による）2024年までに100万人を超えると予測している。ロボット工学とオートメーションは、看護師が患者のケアにより多くのエネルギーを集中させ、効率を高め、看護師が若い人々にとってより魅力的な職業となることを助けるだろう。造園会社でさえ、高速道路沿いの草や植物を刈るためにロボット芝刈り機を使い、自動化を始めている。この草刈り機はこの業界のゲームチェンジャーだ。ロボットがこのような反復作業を行う一方で、人間の造園業者は、作業の規模拡大、作業の質の向上、あるいは大規模な組織では環境診断の実施など、より価値の高い他の作業に集中する。

共に働く

人間とロボットが共に働く未来を予測する専門家もいる。ロボットは、人がやりたがらない、あるいはうまくできない、反復的で、平凡で、汚く、危険で、デリケートな役割や、人手不足の仕事を処理するのに適している。ロボット工学とオートメーションは、薬の調剤から外科手術の支援まで、さまざまな仕事を支援することができる。空港は自動化のもうひとつのチャンスである。空港という複雑で広大な環境の中で、ロボットは荷物の運搬や物資の配送など、さまざまな作業を支援する。シアトル・タコマ空港では、混雑したターミナルを清潔に保つために、BrainOS対応のロボット床磨き機を使用している。

シアトルのシータック空港（C&Wサービス経由

「この機械について、清掃員のジャック・ロイドはC&Wサービスのビデオでこう説明している。"私がセットアップすると、それは動作し、私は他のことをしている。"ロボット工学やオートメーションが近年進歩しているにもかかわらず、機械にはできない仕事、機械にはできないであろう仕事、つまり、批判的思考、創造性、問題解決、革新性を必要とする仕事がたくさんある。オートメーションとロボティクスの進歩により、人々は反復的な作業を軽減することができ、人間の創造性が必要とされる活動に注意とエネルギーを注ぐことができるようになる。この記事は LinkedInで 紹介さ れたものです。