航空旅行が通常のペースに戻り始めると、空港は旅行者と従業員の健康を維持しながら衛生基準を維持するという新たな課題に直面する。

航空業界はCOVID-19危機によって大きな影響を受けた：旅行者の減少と規制強化により、空港は数ヶ月間ゴーストタウンのようだった。航空旅行がより通常のペースに戻りつつある現在、空港業界の専門家たちは、施設を清潔に保ち、旅行者の信頼を取り戻すために、自律型ロボットなどの新技術に目を向けている。

これは、Brain Corp、Tennant Co.、FlagShip Facility Servicesとの最近のウェビナー「今日の空港清掃の課題を解決する：ベストプラクティスとロボティクスを通じて旅行者の信頼を回復する方法"である。Airport Technology 社主催のこのウェビナーでは、American Institute for Cleaning Science（AICS）会長のDave Frank氏、Brain Corp社営業担当副社長のChris Wright氏、ファシリティ・マネジメントの全国的リーダーであるFlagShip社営業・マーケティング担当SVPのDon Toole氏が登場した。

ウェビナーの冒頭では、COVID-19の時代に航空業界がクリーニングに関して直面している課題について紹介された。新たな調査¹ によると、リソースが限られ、旅行者の58％がウィルスのリスクを理由に航空旅行を避けていると報告する中、空港は旅行者の信頼を回復する新たな方法を模索している。空港では一般的に細菌が旅行者の懸念事項となっているが、38％が最も心配しているのは空港のトイレであり、トイレは清掃スタッフの入念な注意が必要である。

自律移動型ロボット（AMR）を使って床を清掃することで、空港の従業員はトイレ、ゲートの椅子、チケットカウンターなど、人の手が多く触れる場所の清掃にエネルギーを集中させることができ、旅行者に安全で衛生的な体験を提供できる。Brain Corpのライト氏は、BrainOS®を搭載したロボット床清掃機は導入が簡単で、技術経験が乏しいスタッフを含め、あらゆる経歴のスタッフが操作できると説明した。

トゥール氏は、米国内の複数の大規模空港にサービスを提供している会社で、サンディエゴ国際空港、ソルトレーク国際空港、フェニックス・スカイハーバー国際空港など、複数の国内空港でBrainOSを搭載した自律型ソリューションを使用して清潔さを維持している専門知識を披露した。以下は、ドン氏のプレゼンテーションから得た3つの要点である。

1) ROIをさまざまな方法で考える - 伝統的な意味では、投資収益率はドルとセントを指す。しかし、トゥールはROIを別の視点から見ることを勧めている。例えば、従業員がロボット・オペレーターの役割を与えられた場合、新しいスキルを学ぶ機会があり、多くの人にとって、これは日常生活の刺激的な切り替えとなる。

これに加えて、ロボットが生産性を上げることで、接触面積の多い表面の消毒や旅行者のサポートなど、ロボットにはできない他の仕事に使える時間が生まれる。トゥール氏によると、フラッグシップ社は今年これまでに、ロボットの使用によって6,000時間を再配分しており、今年中には10,000時間に達する見込みだという。これは、ロボット・ソリューションの大きな利点である、と彼は言う。

2) 営業時間中にロボットを派遣して清掃を行う - かつては、床清掃は営業時間外の仕事だったが、BrainOSを搭載したロボット清掃機は、空港のような混雑した公共エリアでも、ピーク時に安全に移動できる。この最先端技術は、床の清掃頻度を高め、より徹底的に清掃できることを意味する。営業時間中に床清掃機を派遣することで、利用客からの視認性も向上し、施設が適切に清掃されていることを示すことができる、とトゥール氏は言う。

BrainOSを搭載したフロア・スクラバーが、搭乗ゲートへ向かう際にスクッと通り過ぎるのを見た旅行者は、空港が定期的に除菌されているだけでなく、健康を優先していることを確信できる。これはまた、かつて手作業で床を清掃していた従業員が、常にさまざまな人が触れている表面を拭き取るなど、より高度な仕事に従事しているのを旅行者が目にすることを意味し、衛生に対する信頼が高まる。

3) 先を見越して、遅かれ早かれロボットに投資する - トゥールが本当に強調したかった点があるとすれば、それは今こそロボットに投資すべきだということだ。フラッグシップ・サービス社は、20年前からロボットに注目し、技術の向上とコスト効率の向上を待っていた。同社は、BrainOSを搭載した自律型フロアスクラバーについて知ったとき、今こそ行動を起こすときだと思い、それ以来、後戻りはしていない。現在、米国の空港に配備しているロボットで、FlagShipは素晴らしい結果を得ており、2020年末までに16台まで増やそうとしている。

ロボットの導入が簡単で、操作もシンプルになった今、そのメリットはすぐに始まります。BrainOSを搭載した自律型スクラバーは、クラウドベースのパフォーマンス測定基準やリアルタイムの通知を提供し、効率と効果を高めます。特に、空間を清潔に保たなければならないというプレッシャーが増している今、空港のような交通量が多く、人の出入りの多い公共スペースにとって、自律型ロボット技術を導入する絶好のタイミングはないとToole氏は言う。

ゆっくりと、しかし確実に、航空業界はそのペースを取り戻しつつある。旅行者は飛行機に乗ることをためらい、関連する健康リスクを懸念している。旅行者の信頼を回復するためには、空港は清潔で安全な体験を保証するために、さらに一歩踏み出さなければならない。自律型清掃ロボットを導入することで、空港は従業員の安全を守りつつ、施設を可能な限り衛生的に保っていることを旅行者に示すことができる。さらに、ロボットが床の清掃を行うことで、人間の従業員の労働力をより責任の重い仕事に振り向けることができ、生産性が向上する。航空業界におけるロボット工学についてご興味のある方は、ウェビナーの録画や電子書籍 "A Flight Plan for Autonomous Floor Cleaning "をご覧ください。

¹国際航空運送協会（IATA）、2020年

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