清潔さ、衛生、サニテーションに対する消費者の期待はかつてないほど高まっており、COVID-19の世界では戦術的な清掃ではもはや間に合わない：新しい手順や基準の採用、自動化への投資など、クリーニング・プログラムを拡大し、再定義しなければならないというプレッシャーが、食料品店にはかかっている。これは、Progressive Grocerが最近主催したウェビナーで、小売業とロボット工学の専門家のパネルの間で一致した意見であった。

4月28日のウェビナーに参加今日の食料品サニテーションへの挑戦：ベストプラクティスとロボティクスによる成功の推進-ブレイン社の営業担当副社長クリス・ライト氏、テナント社のロボット・プロダクト・マネージャー、デニス・コリンズ氏、AICS（米国クリーニング科学協会）会長のデーブ・フランク氏である。パンデミック（世界的大流行）の影響により、食品小売業が新たに強化された清掃・衛生基準をどのように満たすべきかについて、それぞれが意見を述べた。その要点をお伝えしたい。

しかし、その前に驚くべき統計がある。

Progressive Grocer and Retail Leaderのエグゼクティブ・エディターであり、ウェビナーのモデレーターでもあるジーナ・アコスタが引用したC+R Researchの新しいレポートによると、アメリカの消費者の60％がコロナウィルスの影響で食料品店に行くのが怖くなり、73％が直接買い物に行かなくなっているという。調査によると、平常時（パンデミック前と読む）には、買い物客は平均して週に2回食品小売店を訪れていたが、現在では週に1回しか訪れず、45％が帰宅後に食料品を消毒しているという。また、食料品店の43％が店内環境を消毒している一方で、買い物客の3分の1が店内の消毒にもっと力を入れるべきだと感じており、半数は店員の安全を守るためにもっと力を入れるべきだと考えている。

Progressive Grocerのウェビナーから5つの重要な洞察を紹介しよう：

1.SOPをアップグレードし、拡大する時が来た

わずか60日足らずの間に、業務用クリーニング業界はCOVID-19のさらなる蔓延を防ぐため、標準作業手順書（SOP）の迅速な調整を余儀なくされた。食品小売業者にとっては、通常は営業時間外や裏方で行われる衛生管理を表舞台で行うことも含まれる。このような実践には、ドアの取っ手、棚、買い物カゴなど、よく触れる物やタッチポイントの消毒が含まれる。

2.ロボットでよりきれいに

Brain Corpのクリス・ライトによると、細菌パニックがかつてないほど高まっている中、小売業者は "今いる人員でより多くのことをするにはどうしたらいいか？"と考えている。現実には、本質的なビジネスでは、同じかそれよりも少ない人員で清掃頻度と強度を高める必要がある。床清掃に自律型フロアスクラバー（ビデオ参照）などのテクノロジーを採用することで、すでに手狭になっているリソースを、接触面積の多い場所の除菌に振り向けることができる。実際、ブレイン社では、パンデミックが始まって以来、ロボット床洗浄機の利用が劇的に増加している。

COVID-19はともかく、ますます多くの食料品店が労働力の不足を補うためにロボット（別名コボット）に目を向けていることには、多くの説得力のある理由がある。言うまでもなく、これらの自律型ロボットは、清掃スタッフがすでに慣れ親しんでいるであろう既存の手作業技術をベースに構築されている。

3.クリーニングはブランド価値となった

顧客はこれまで以上に注意を払っている：顧客は汚れを見ることができるため、店舗が清潔かどうかを判断する。一方、ウイルスは目に見えないため、店員がPPE（個人防護具）を着用しながら消毒（できればEPAグレードの除菌剤で）しているところを顧客に目撃してもらうことが重要だ。ロボット・スクラバーもまた、衛生と清潔さへの投資とコミットメントを目に見える形で示すものだ。これを見た買い物客は、安心して買い物をすることができる。小売業者のチームが何をどのように清掃しているかは、そのオペレーションについて印象を与え、ブランドイメージに永続的な影響を与える可能性がある。

4.現場の労働者を支援する

労働集約的な作業をロボットが担うことで、このテクノロジーは清掃業務にさらなる効率をもたらし、すでに疲弊している従業員に、より価値の高い作業（消毒、棚の補充、顧客への挨拶や補助）を処理する柔軟性を与える。自律型ロボットはまた、ほとんどの手動機械よりも安全に操作できる：一度ロボットが「訓練」されれば、ボタンを押すだけで、スクラビング、掃除機がけ、その他の作業を開始することができる。

5.クリーニングは収益を守り、促進する

クリーニングをコストとして捉えることから、収益に影響を与えるものへと発想を転換するときが今なのだ。上記の統計が明確に示しているように、新しいCOVID-19の世界では、顧客は買い物を恐れている：かつてないほど食料品店の清潔さを吟味し、清潔で衛生的だと信じる店にしか行かなくなっているのだ。企業は、顧客の健康と幸福に対するコミットメントを伝えるために、たった一度しかないチャンスを持っており、それは床から始まる。床は第一印象を左右し、買い物体験全体のトーンを決める。もし競合他社があなたの店よりも床を、あるいは小売環境のあらゆる部分を清掃していたら、それは顧客の損失と収益の減少につながるだろう。

消費者の注意喚起と食料品店による洗浄プログラムの拡大は、小売業における健康と安全に対する「新常識」のアプローチである。そして、それは今後12〜18ヶ月間、あるいはCOVID-19ワクチンができるまで続くだろう。というのも、ウイルスは予防できるようになるかもしれないが、清潔さに対する消費者の期待は現在と変わらないと予想されるからだ。

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