Firmy spożywcze doświadczają bezprecedensowych wyzwań związanych z pandemią COVID-19 i szukają nowych technologii, takich jak robotyka, aby lepiej zarządzać operacjami sklepowymi.

Był to jeden z kluczowych wniosków panelistów podczas niedawnego webinarium Progressive Grocer zatytułowanego "Robotyka, handel detaliczny i uzupełnianie zapasów: Winning Strategies for In-Store Excellence".W wydarzeniu wzięli udział John Black, wiceprezes ds. rozwoju nowych produktów w Brain Corp, oraz Dan Johnson, dyrektor generalny Dane Technologies, która projektuje i produkuje sprzęt dla handlu detalicznego.

Moderatorka Abby Kleckler z Progressive Grocer rozpoczęła od zaskakującego spojrzenia na wzrost sprzedaży detalicznej online w następstwie kryzysu zdrowotnego: konsumenci wydali 7,2 miliarda dolarów na artykuły spożywcze i podstawowe towary w czerwcu 2020 roku, w porównaniu z 1,2 miliarda dolarów w czerwcu ubiegłego roku, według firmy badawczej Brick Meets Clicks. Ten wykładniczy wzrost zmusza sklepy spożywcze do ponownego zbadania ich zdolności do oferowania realizacji zamówień online.

Kolejnym wyzwaniem, jak zauważył Kleckler, są złożone przepisy powiatowe i stanowe mające na celu zapewnienie bezpieczeństwa klientom i pracownikom. Te nowe wytyczne operacyjne, wraz z wąskimi marżami, rosnącymi kosztami i niedoborami siły roboczej, stawiają marki detaliczne i spożywcze na gorącym uczynku, a wiele z nich szuka automatyzacji i robotyki, aby rozwiązać te problemy i pozostać o krok przed konkurencją.

Oto trzy inne wnioski z webinaru:

1. Roboty komercyjne zmniejszają obciążenie: Wykorzystanie robotów nie jest niczym nowym. W rzeczywistości roboty są podstawą w magazynach i "sile roboczej" produkcji od dziesięcioleci. Jednak roboty te mogły działać tylko w ściśle kontrolowanych środowiskach i wymagały znacznych kosztów infrastruktury. Obecnie sprzedawcy detaliczni stawiają na nowy rodzaj robotów, zwany autonomicznym robotem mobilnym (AMR), który został zaprojektowany do bezpiecznego poruszania się w miejscach o dużym natężeniu ruchu, takich jak sklepy spożywcze. Roboty AMR nie wymagają niestandardowej infrastruktury, specjalistycznych szkoleń i zajmują się nudnymi, powtarzalnymi i pracochłonnymi zadaniami, takimi jak czyszczenie podłóg i dostawa, uwalniając pracowników, aby mogli skupić się na zadaniach o wyższej wartości, takich jak dezynfekcja powierzchni o wysokim kontakcie, uzupełnianie zapasów i kontakt z klientami.

"Handel detaliczny od pewnego czasu przechodzi proces transformacji ze względu na koszty pracy, presję rynkową i presję na marże. Wszystkie te kwestie przyczyniają się do coraz powszechniejszego stosowania robotyki, która jest już w toku" - powiedział Black.

2. Wprowadzenie autonomicznych holowników dostawczych: Według Johnsona, kolejną ważną innowacją AMR w handlu detalicznym jest nowa aplikacja zwana autonomicznym holownikiem dostawczym. Holownik, zasilany przez BrainOS, platformę oprogramowania AI połączoną z chmurą, wypełnia lukę w łańcuchu dostaw w handlu detalicznym - dostarczając produkty i towary z tylnego magazynu aż do półek sklepowych i klientów. Obecnie sklepy spożywcze i detaliczne polegają na armii pracowników, którzy przez cały dzień przewożą produkty tam i z powrotem po sklepie, co wymaga od członków zespołu przejścia nawet 10-12 mil dziennie, powiedział Johnson. Dzięki możliwości przenoszenia 1000 funtów towarów na raz, holownik dostawczy eliminuje potrzebę transportu napędzanego siłą ludzkich mięśni, zmniejszając koszty związane z pracą, odszkodowaniami dla pracowników i rotacją personelu. W oparciu o te czynniki Johnson oszacował, że sklepy spożywcze mogą zaoszczędzić do 100 tysięcy dolarów rocznie na lokalizację, w zależności od wielkości sklepu, liczby pracowników i innych kluczowych czynników. I to nie licząc dodatkowych przypadków użycia do obsługi realizacji zamówień online oraz transportu śmieci i surowców wtórnych.

"Nie trzeba być matematykiem, aby stwierdzić, że robotyka w handlu detalicznym zapewnia bardzo znaczący i atrakcyjny zwrot z inwestycji" - powiedział Johnson. "Marki na całym świecie wdrażają tę technologię, aby zwiększyć bezpieczeństwo, wydajność i uzyskać lepszy zwrot z inwestycji".

3. Jedna platforma, wiele robotów: Black powiedział, że przyjęcie robotyki nie jest kwestią tego, czy, ale kiedy, zwłaszcza w obliczu niedawnego kryzysu zdrowotnego, który ostro uwypuklił wartość automatyzacji i robotyki. Według ABI Research, która zajmuje się globalną branżą robotyki, liczba wysyłek AMR w handlu detalicznym wzrośnie do 290 tys. w ciągu następnej dekady. Aby przygotować się na nieuchronne pojawienie się robotów, innowacyjni detaliści muszą zacząć myśleć o ujednoliconych podstawach robotyki, powiedział Black. Pokazał, w jaki sposób połączona z chmurą platforma oprogramowania BrainOS może płynnie obsługiwać różne aplikacje - takie jak holowniki dostawcze, szorowarki do podłóg, zamiatarki próżniowe i jednostki skanujące półki. BrainOS zmniejsza złożoność zarządzania operacyjnego w środowiskach z wieloma robotami, zapewniając scentralizowane zarządzanie flotą, hosting danych i raportowanie, znormalizowane interfejsy użytkownika i przepływ pracy oraz wbudowane funkcje bezpieczeństwa i ochrony. Jest to lepsze rozwiązanie niż silosowe podejście do robotyki, polegające na zarządzaniu wieloma dostawcami i systemami, dodał.

Niezależnie od podejścia, paneliści zgodzili się, że automatyzacja jest przyszłością handlu detalicznego. Roboty pomagają stworzyć bezpieczniejsze i czystsze środowisko dla klientów i pracowników, a także zapewniają lepsze doświadczenia zakupowe. Roboty AMR pozwalają również firmom detalicznym sprostać trudnym wyzwaniom związanym z pracą, ryzykiem i zmieniającymi się nawykami zakupowymi zarówno teraz, jak i w przyszłości.

Aby uzyskać więcej informacji, obejrzyj nagranie webinarium lub pobierz kopię najnowszego eBooka Brain Corp "How Robots Solve Retail's Restocking Challenge".