すべての値札を正確に保つことは、小売企業にとって非常に困難な作業であり、これ以上の困難はない。何万ものSKUが広大な店舗レイアウトに散らばっているため、手作業で各棚のラベルとレジの価格を一致させるのは、ロジスティクス上の悪夢だ。

そして、これらの数字が一致しない場合、その影響は迅速かつ深刻なものとなる。急な規制当局からの罰金、集団訴訟、せっかく勝ち得た消費者の信頼を損なう悪評の津波などである。しかし、テクノロジーの出現は、小売業者をこの重荷から解放し、希望の光を与えてくれる。

価格設定ミスの高いコスト

価格の不一致はどれほど蔓延しているのだろうか？最近の調査によると、全店舗の半数以上が表示価格とスキャン価格の不一致があった。独立系小売業者の場合、その割合は69％に上った。

こうしたミスはすぐに積み重なる。ある大手小売業者は、スキャンした7,344品目のうち662品目で広告表示より高い金額を表示したため、ウィスコンシン州で85万ドルの和解金を請求された。

パッチワークのような価格設定法

価格の透明性を求める動きは、第二次世界大戦後の好景気に端を発し、セルフサービスの食料品店が小売業の風景を一新した。買い物客を保護するため、消費者擁護団体は、棚の価格を正直に保つための標準化されたルールを推し進めた。

1970年代にバーコード革命が起こった。2000年代初頭までさかのぼると、小売大手は顧客に過剰な料金を請求し、数百万ドルもの損失を被っていた。教訓？コンプライアンスはオプションではない

今日、小売業者は、FTCから地方の度量衡部門に至るまで、様々な機関が施行する連邦および州の価格設定法の網の目をくぐり抜けなければならない[4]：

• 連邦規制：偶発的な価格不一致に関する連邦法はないが、FTCは虚偽広告や おとり商法を 取り締まる。独占禁止法は価格操作を禁止している。また、医療や 電気通信など特定の業界には、独自の価格設定監視法がある。
• 州法：ここからは、さらに細かくなる。多くの州は、最低広告価格を守ること（たとえそれが間違いであったとしても）、棚とレジの価格を同期させること、正確性の監査を受けること、あるいは自己監査を行うことを店舗に義務付けている。また、過剰請求に対しては、顧客からの返金に加え、高額な「ボーナス」の支給を義務付けている州もある。その 国立標準技術研究所による、米国の州別小売価格に関する法規制ガイド は州ごとのリソースとして役立つ。例：テキスト
  • ミシガン州では、超過請求額の10倍のボーナスが必要。
  • ニュージャージー州の小売価格表示法は、ほとんどの小売店に対し、販売する商品の販売価格の合計を明示することを義務付けています。小売業者はまた、レジ・スキャナーの正確性を確認しなければならず、違反した場合は1回につき50～100ドルの罰金が科せられる可能性がある。
  • コネチカット州法では、店舗は商品の広告価格、掲示価格、表示価格のうち最も低い価格を請求することが義務付けられている。過大請求された顧客は、過大請求額または$20のいずれか高い方の金額を返金する権利がある。

失敗の代償

商品棚とスキャナーの価格が一致しない場合、小売企業が被るリスクは、顧客の不満だけではありません。金銭的にも風評的にも深刻なダメージに直面する可能性があるのだ：

• 過大請求の払い戻し： ほとんどの州では、商品が広告よりも高く売れた場合、その差額を買い物客に返金することを店に義務付けている。場合によっては、小売店は過大請求額以上の「ボーナス」を支払う義務を負うこともある（前述のミシガン州の10倍ボーナスなど）。カナダでは、拘束力のない「無料商品ルール」によって、買い物客は過大請求に対して10ドルまで無料で商品を受け取ることができる。
• 高額な罰金の支払い州の検査官は、価格設定の誤りに対し、小売業者 に多額の罰金を科すことができる。ノースカロライナ州では、違反1件につき最高5,000ドルの罰金を科すことができる。
• 悪評を乗り切る価格設定ミスは、多くの場合、罰金が科される前に、消費者の信頼を損なうネガティブな報道を引き起こす可能性がある。風評被害は、財務上の埃が晴れた後も長く残る可能性がある。

価格遵守を確保するための技術活用

このような厳しい状況の中、革新的な小売業は、価格の正確性を高めるために最先端のテクノロジーを導入している。

高度なコンピュータ・ビジョンを搭載した当社の自律型ロボットは、棚を継続的にスキャンし、ラベルの紛失、商品の置き忘れ、タグの間違いなどを迅速に発見します。また、新商品の入荷やプロモーションの開始に合わせて自動的に価格を確認し、中央の在庫システムと同期して店舗のレイアウトや看板を完全に一致させます。

Brain Corpのロボット在庫ソリューションは、何千もの値札を手作業でチェックする面倒でミスの起こりやすいプロセスを自動化することで、小売業者がコンプライアンス違反による金銭的リスクや風評リスクを回避できるよう支援します。また、スタッフをより価値の高い業務に集中させることができます。

消費者が透明性の向上を求め、規制当局が取締りを強化する中、小売業者は意図しない価格設定の失敗によってブランドを汚すわけにはいかない。そのリスクはあまりにも大きい。そのため、先進的な店舗はブレイン社の最先端のモバイルロボットを活用し、業務を合理化し、在庫の精度を高め、すべてのタグに常に正しい価格を表示できるようにしています。

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